Antes del descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto en 1947, y aun desde entonces, la crítica textual del AT se ha visto en dificultades por la escasez de manuscritos para hacer comparaciones.
Sin embargo, son varios los materiales que se emplean:
(1) Diversos manuscritos hebreos
(2) El Pentateuco samaritano
(3) La Septuaginta
(4) Otras versiones griegas
(5) La Hexapla
(6) La Peshito siríaca
(7) La Vulgata latina
(8) Los tárgumes arameos